旋光性
optical rotation
定义：某些具各向异性的晶体或有机液体，能使入射的平面偏振光的偏振面旋转的性质。
学科：化学_分析化学_仪器分析_分子光谱分析
相关名词：对映异构体 手性 偏振光
图片来源：视觉中国
【延伸阅读】
普通的光线含有各种波长的光，并且是在各个不同的平面上振动的。一束光线朝着我们的眼睛直射过来，它包含有在各个平面上振动的光线。假若使光线通过一个电气石制的棱镜，即尼可尔棱镜，一部分射线就被阻挡而不能通过。这是因为这种棱镜具有一种特殊的性质，只有与棱镜的晶轴平行振动的射线才能全部通过。
检查物质旋光性的仪器叫作旋光仪。普通的旋光仪，其主要部分是一个两端装有电气石棱镜的长管，长管一端的棱镜，棱镜轴是固定的，叫起偏器；另一端的棱镜，棱镜轴可以旋转的，叫检偏器。检偏器和一个刻有180°的圆盘相连，普通零点在圆盘的右面中部。起偏器的外端放一个光源（通常是一个钠光灯）。如果两个棱镜的轴平行，即圆盘的刻度正指0°，光可通过两个棱镜。长管中间放入一根装满要测定旋光物质溶液的玻璃管，如果玻璃管中装入水或乙醇，光照样可以通过，这表示水和乙醇对平面偏振光不起作用；如果放入乳酸的某旋光异构体溶液，则偏振光不能通过，这表示该乳酸溶液可将通过起偏器的平面偏振光向左或向右旋转若干度。这种能使平面偏振光旋转一定角度的物质称为旋光物质。因为通过乳酸溶液的偏振光的振动平面和检偏器的轴不再平行，所以不能通过检偏器。为使光线能够通过，需将检偏器旋转一个角度，该角度和方向就代表该乳酸溶液的旋光度。从观察者的方向看，检偏器向左旋的叫左旋光性，向右旋的叫右旋光性。
人的左、右手互为实物与镜像关系，彼此不能重合。手的这种特征在其他物质中也广泛存在，因此人们将一种物质不能与其镜像重合的特征称为手性或手征性。具有这种特征的分子称为手性分子，手性分子都具有旋光性。不具有手性的分子称为非手性分子，没有旋光性。