清代嫔妃，是清圣祖康熙制定的妃嫔等级，他沿袭明朝旧制，创设了“东西六宫齐备，位号明确，等威明辨”的后妃等级制度，主要有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应这8个等级，《清史稿·后妃列传》记载明确：“皇后居中宫，皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数”。除皇后外，其余妃子全部分居东西十二宫。
从秀女就严格把关
清王朝把选择后妃看成一大政治，清王朝选择后妃，主要从满族中挑选，其次是从蒙古贵族中挑选，目的是为了加强与蒙古贵族的联系。
清朝宫廷选美，即所谓秀女，首先必须是血统纯洁的官员的女子，以保持满洲贵族的尊严和特权。在保证血缘和社会地位高尚的情况下，才会再讲女子的美貌与素质。
选择作为后妃的秀女有严格的条件。清制规定秀女一般从满、蒙八旗中遴选，凡年龄在13至16岁，身体健康无残疾的旗籍女子，都必须参加阅选。如因故未能参加的秀女，则必须参加下届阅选，不然就算秀女已经年满二十岁也不能出嫁；未参选的秀女不允许和他人成亲；若是因为身体残疾无法参选，必须层层上报，皇帝认可后才能免选，否则违反规定的秀女将受到严惩。
封妃的途径和方式
若是用皇室比作普通百姓家中，那么皇后是“正妻”；皇贵妃、贵妃、妃、嫔这四等高等妃嫔是“妾室”；而“嫔”之下的“贵人”、“常在”、“答应”则就是民间俗称的“通房丫头”。每一个妃位每往上一点，权利也就多一点，除了皇后这一最高级的绝对权力，例如由贵人升到嫔，那就相当于从“通房丫头”升到“妾室”，也算从丫鬟升到半个女主人，所以她们至少要升到“嫔”才有足够争抢和向高处爬的资本。
“嫔”为的妃子可以有自己单独的宅邸，也可以抚养自己的孩子，就不用忍受骨肉分离之痛。所以最有效，也是我们在影视艺术中最常见的就是“母凭子贵”，拥有皇帝的子嗣，更有了说了挺直腰板说话的底气，
此外，从选秀起就已经限制了是官家女子，所以大多的妃嫔身后或多或少都有一定的家族势力，家族势力强的，受到其他妃嫔忌惮、奉承，在后宫的日子也会好过些，皇帝也会出于维护、拉拢妃子亲族的需要，提升妃子的妃位。这样的利益是相互的，后宫妃位高的，也能给家族带去庇佑甚至是增强家族在朝堂的影响力，这是一个双向影响和支持的关系。
明确的等级观念和权利区别
等级在册封上就有所体现，册封皇贵妃、太子妃、贵妃、亲王妃、世子妃用金册；册封妃、郡王妃用镀金银册；册封嫔用银册;册封贝勒夫人及以下用纸册；贵人、常在及答应无册。
常说官大一级压死人，虽说她们都是皇帝的女人，但这句话在她们身上同样适用。皇后是后宫之主，皇后别称中宫，在宫中称主子，妃嫔只是小主而已，皇后才是六宫统帅，在后宫有着绝对的权威。妃嫔每天早上梳洗之后都要到皇后寝宫向皇后请安，侍候皇后梳洗，要是皇后要把凤驾移至哪位妃嫔处，那妃嫔得像迎接皇帝一样在门外迎接，同样的，如果妃嫔犯了宫规，也是由皇后出面管理和解决，皇后可以用祖宗家法的名义申诫，或者杖责妃嫔，后宫无人敢阻拦，就连服饰上也要注意，妃嫔是不能穿戴明黄服饰，这也是只有皇后才能穿用的。