柴达木盆地是苍凉的也是壮阔的，其位于中国青海省西北部。东西长800千米，南北宽350千米，面积约20万平方千米。处于平均海拔4000多米的山脉和高原形成的月牙形山谷中，盆地内海拔约2600～3000米，是中国海拔最高的盆地，为高原型盆地。盆地西高东低，西宽东窄。四周高山环绕，南面是昆仑山脉，北面是祁连山脉，西北是阿尔金山脉，东为日月山，是封闭型的内陆盆地。据称盆地内有大大小小的咸水湖或称盐湖的就达上千个之多，真可以说是翡翠遍地。
十几年里我曾四次匆匆穿越过这片土地，第一次是在2006年第一次进藏，还有二次都是出藏，再一次就是穿315国道一直到达茫崖一个中国最孤独的城市。柴达木盆地是走青藏线进出西藏的必经之地，一般是途经格尔木市。过去，在进藏的几条道路中，青藏公路109国道的路况可以说是最好的，现在从茶卡镇到格尔木市是全封闭高速公路，而且车流量非常的少，路况极佳，稍不留神就超速行驶了。
对柴达木盆地和前面走过的日月山最初的印象都来自于初中的地理课和历史课，因对其的遥远、荒凉、神秘而记忆十分深刻且非常向往，那时就有一种愿望，梦想着有一天自己能去到这个遥远的地方，行走在这苍茫之中。本文配的片子都是前二次拍摄的，最后一次走青藏线过柴达木时因全程高速已没有了感觉，且高速公路上无法停车，所以一张片子也没拍。还有就是走315国道去茫崖，这一路的游记后续再写。
柴达木盆地真的可以说是个聚宝盆，这里不仅是盐的世界，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名，整个盆地内矿产非常之丰富。我们走过的一路大多是寸草不生的秃山头，这一座座颜色不同的山下往往蕴藏着各类的宝藏，所以柴达木盆地有聚宝盆的“财富盆地”美称。
柴达木盆地自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒漠土。盆地内的雅丹地貌世界闻名，但主要集中在盆地的西北地区。“雅丹”是维吾尔语，意为“具有陡壁的土堆丘”，也叫 “风蚀林”、“沙石林”，是一种奇特的风蚀地貌。
如果走315国道会经过很多的雅丹地貌，这是由于风化引起的，属于狂风盛行的沙漠地域，分别在春、秋两个雨季，常年不断的大风，受到西部昆仑山脉的阻挡，狂风在这里改变风向，同时风速也降了下来，于是在这块带状地域沉积了很多的卵石和沙粒。对于整个柴达木盆地，它是一片沙漠景象。它的腹部沉积着群山被侵蚀后落下的碎石，以及由风携带而来的碎石片和沙子。
自驾车穿越柴达木盆地，可以近距离地观赏到这里特有的奇丽风光和兼有的各种地貌：气势磅礴的高山、绵亘不断的丘陵、一望无垠的草原、星罗棋布的湖泽，还有茫茫的戈壁沙漠、壮阔的雅丹、泥漠、盐漠，以及从四周流向盆地中心的涓涓河流，这里简直是一座异彩纷呈的地质公园。在惊叹之余，你会领略到大自然的匠心独运，也可以说，这是大地的艺术秀。
