三纲是指父子、君臣、夫妻之间的人际关系。
三纲：班固《白虎通·三纲六纪》引《礼纬含文嘉》：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
真德秀曰：君为臣纲，君正则臣亦正矣；父为子纲，父正则子亦正矣；夫为妻纲，夫正则妻亦正矣。
传统注释都是要求上位者作为下位者的模范，承担责任与义务。并没有单方面服从之义。
而蒙元与满清儒家如吴澄释三纲曰：为之纲者，为之天也。开始有单方面服从之义，乃至要求绝对服从。
如曾国藩曰：三纲之道，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲......君虽不仁，臣不可以不忠；父虽不慈，子不可以不孝；夫虽不贤，妻不可以不顺。
五常指人类五种恒常的本质，仁、义、礼、智、信。通称纲常。
五常的仁义礼智信，其概念来自《孟子》的四端说。
《孟子》公孙丑篇曰：
恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。
这里所叙述的恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，各自是仁、义、礼、智的端绪。这些是任何人都具备的，就是所谓的性善论。
但是孟子此处只是说到了仁义礼智，未言及信。而把「信」纳入五常，亦始见于董仲舒，《汉书·董仲舒传》曰：
夫仁谊礼知信五常之道，王者所当修饬也
仁谊礼知信为「五常」，「谊」通「义」，「知」通「智」。「常」是「恒」的意思，就是典常，意味着一定不变的原则。
五常按照朱熹的解释，可通俗易懂地把仁理解是同情心、仁爱；义是公正、正义；礼是礼让、礼节；智是善恶的判断、知识。信是诚实执行以上仁义礼智。
三从四德是中国古代封建礼教束缚、压迫妇女的道德标准之一。根据“内外有别（即男外女内的社会分工）”的原则，由儒家礼教对妇女的一生在道德、行为、修养进行规范要求。
三从出自孔子的《仪礼·丧服》，即“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”。
“三从”道德从丧服制演化为人际间的主宰服从关系。
未嫁从父：就是要求没有出嫁的“在室女”听从父家长的话，“不违父命”就是“事亲孝”，在终身婚姻大事要听从“父母之命”也是“从”和孝的表现。
既嫁从夫：就是要求出嫁为人妻的妇女必须遵夫命。妻子视丈夫为“天”，“天命不可逃，夫命不可违”，必须听从、敬重丈夫，夫唱妇随。妻妇还需代丈夫行孝侍奉公婆日常生活，还要为丈夫生儿育女；“相夫教子”从宋代以来成为对妇女最重要的职责。“从夫”还有对丈夫忠诚不贰，保持贞操，丈夫死后不事二夫。
夫死从子：既丈夫死后，女子必须遵子命，贤妻良母则是指抚养辅佐儿子。是女人从夫的一种延续，父死子承。
四德出自周公的《周礼·天官》，即“妇德、妇言、妇容、妇功”（妇女的品德、辞令、仪态、女红gōng）。
妇德：女教妇学中最重要的一项，郑玄所说的“贞顺”是妇德的核心。“贞”是坚守节操，守身如玉，对丈夫忠诚不贰；“顺”就是《礼记》中说的“婉娩听从”，对公婆、丈夫甚至对家族所有人谦恭有礼。
妇言：郑玄对“妇言”的解释是“辞令”，也就是善于应对，说话得体的意思。班昭认为“妇言”不必伶牙俐齿、能言善辩，只要说话时考虑言辞是否恰当，不恶言伤人，不抢话、不多言，不使人讨厌就行了。
妇容：儒家对妇女的容貌修饰有特殊的标准，孔子主张重德轻色，要丈夫对妻子“贤贤易色”，就是看中妻妇的品德代替重视美色；而对妇女容仪的要求是重质朴去修饰，而“冶容”近乎“诲淫”（刻意修饰打扮等于引诱男人性情之欲）。郑玄对妇容的解释是“婉娩”，就是温顺柔和的神态表情。
妇功：指妇女从事的劳动与工作。性别分工是男主外事，女主内事，所以“妇功”几千年的标准没有大变化——维持生活衣食之需的采桑养蚕、纺绩织作，务中馈、备酒浆；还要奉养公婆、丈夫，生养孩子，招待宾客；另有重要的工作准备祭祀的用品和协助祭祀等。