为了消除异味，就必须从多种气味成分中分辨出难闻气味的“罪魁祸首”。而多数异味是由多种成分混合而成的。例如，体臭、未干透衣物上的异味，均是由生存于皮肤表面的细菌或残留在衣物纤维缝隙中的细菌，将皮脂和蛋白质分解后生成的混合物产生的。
用“气味气相色谱法”可以查明导致难闻气味的关键物质。首先，用一种名为“嗅味计”的装置抽出难闻气味并分离出两种以上的物质。之后，再由专业研究人员分辨出它们各自的气味，搞清楚哪种物质在释放难闻气味，找出难闻气味的“罪魁祸首”，就能确定消除异味的目标。
消除异味的方法大致可分为3种。
第一种是“化学除臭”，让气味成分与其他化学物质进行化学反应，使之变成不产生气味的成分。例如，房间和衣服的除臭喷雾剂的机制是，给酸性的气味成分上喷洒碱性物质使其中和，让它变成中性的无臭味物质。
第二种方法是吸附气味成分的“物理除臭”。将活性炭放大后可以发现，其中布满了缝隙。让气味成分吸附在这些缝隙里，从而减少了散发出来的气味成分。例如，用于鞋盒与衣橱的除臭剂就是使用了该方法。
第三种方法是生物酶除臭。生物酶产品有很多是制剂，当按一定比例与水稀释后，生物活性被激活。产品经喷雾器喷洒呈的雾状液滴均匀分布在污染物的表面，一方面由于特选生物菌和酶的结合，有益菌群数量呈指数级增长，庞大的微生物菌及酶会极快地降解和分解掉有机物；另一方面，还可加入营养物质和矿物盐，这样就能够帮助和维持微生物的营养平衡，使微生物一进入治理系统，就能有一个良好的生存环境，使其在治理系统中始终保持旺盛的活力，达到长期除臭的效果。
第三种方法名为“感觉除臭”。上文讲解过脚臭气味与香草气味混合后，我们会感受到巧克力的气味。应用该方法，可让异味成分中添加其他气味成分，让它们脱胎换骨，变成我们喜欢的气味。这种方法虽然是“感觉除臭”，关键是“调制”发挥作用。除此之外，对那些我们讨厌的气味，还可以用其他较强的气味来掩盖——“伪装”法，该方法与感觉除臭属于同一类。带香气的卫生纸用花卉的香气掩盖排泄物气味，就是“伪装”法的典型例子。
除了上述消除气味的方法之外，用抗菌的方法也能防止异味产生。若将因细菌活动而生成的气味作为目标而消除，也能防止异味产生。例如，我们在沐浴露与洗衣液中添加消灭细菌的成分；针对产生气味的酶，添加含有干扰酶发挥作用的成分。不用其他气味进行掩盖，而是以消除难闻气味“罪魁祸首”的方法，大多数需要结合其他方法一起使用。